健康と医学

ウイルス１３年前に存在か　新型インフル遺伝子で推定
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2009年5月28日 提供：共同通信社


　新型インフルエンザウイルスは、13年前には既に存在していた可能性があるとの研究を、国立遺伝学研究所の五條堀孝（ごじょうぼり・たかし）教授（分子進化学）、小林由紀（こばやし・ゆき）研究員らのチームが27日、遺伝子データの分析からまとめた。

　計8本あるウイルス遺伝子のうち、感染に重要な働きをする「ヘマグルチニン（ＨＡ）」に着目して進化の経路をたどったところ、北米の豚のウイルスから分岐した時期が1996年ごろと分かった。

　ほかの7本の代表的な遺伝子について分析した結果でも、ほぼ同様の結果が得られた。ただし推定には2年程度の誤差があるという。

　五條堀教授は「分岐した時期は意外に古く、新型ウイルスは以前から存在していたという結果が得られた。満を持して人に感染したと言えるのではないか」としている。

　インフルエンザウイルスは豚や鳥、人のウイルスの遺伝子が混じり合い、人で流行する新型が現れるとされる。今回の分析でも鳥と豚、人のウイルス遺伝子の交雑が複数回起きたという結果が得られ、最近発表された米国の研究を裏付けた。